Når man lever med diabetes, er der mange ting at holde styr på. Blodsukkeret, kosten, medicinen, øjnene, nyrerne, nerverne. Tænderne og tandkødet nævnes sjældent i den sammenhæng, og det er et problem, for sammenhængen er veldokumenteret og direkte, og den går begge veje.

Det vil sige: ukontrolleret diabetes forværrer mundkomplikationer, og aktiv betændelse i tandkødet gør det sværere at regulere blodsukkeret. Det er en ond cirkel, som mange diabetikere befinder sig i uden at vide det, og som kan brydes med den rette viden og de rette vaner.

Hvorfor diabetes påvirker mundhulen

Diabetes påvirker kroppens evne til at bekæmpe infektioner. Det sker via flere mekanismer. Forhøjet blodsukker hæmmer de hvide blodlegemers funktion, som er immunforsvarets primære redskab mod bakterier og infektioner. Det giver bakterierne i mundhulen bedre vækstbetingelser og gør kroppen langsommere til at reagere, når betændelse opstår.

Blodkarrene påvirkes også. Diabetes fremskynder åreforkalkning og forsnævrer de små blodkar, der forsyner tandkødet med ilt og næringsstoffer. Et dårligt forsynet tandkød er mere sårbart, heler langsommere efter skader og er mindre modstandsdygtigt over for den betændelsesproces, som bakterier i plak udløser.

Spyttet ændrer sig desuden ved dårligt reguleret diabetes. Spytproduktionen reduceres, og spyttets sammensætning forskydes på en måde, der giver bakterierne bedre vækstbetingelser. Det er en dobbelt ulempe, fordi spyttet er mundens vigtigste naturlige forsvarssystem, der neutraliserer syre, skyller bakterier væk og remineraliserer emaljen.

Paradentose — den hyppigste og alvorligste komplikation

Paradentose, den betændelsestilstand der angriber knoglen og bindevævet omkring tænderne, er op til tre gange hyppigere hos diabetikere end hos den øvrige befolkning. Og den er typisk mere aggressiv i sin udvikling og sværere at behandle, når blodsukkeret ikke er velreguleret.

Det skyldes den samme mekanisme: et svækket immunforsvar og dårlige blodforhold giver bakterierne i de dybe tandkødslommer frit spil. Betændelsen kan udvikle sig hurtigt, knogle går tabt, og det er et irreversibelt tab. Den knogle, der er forsvundet, kommer ikke tilbage, uanset hvor god behandlingen er bagefter.

Det særligt bekymrende er, at paradentose hos diabetikere aktivt forværrer blodsukkerniveauet. Betændelsen i tandkødet producerer inflammatoriske stoffer, der interfererer med insulinfølsomheden og gør det sværere for kroppen at regulere blodsukkeret. Det er en dokumenteret, tosidet sammenhæng: dårligt blodsukker giver dårligere tandkød, og dårligt tandkød giver dårligere blodsukker.

Autoriseret tandplejer Liselotte Hinrich fra Den Glade Mund forklarer sammenhængen detaljeret og giver konkrete råd til forebyggelse og behandling i sin guide til diabetes og tænder, der er skrevet specifikt til dem, der lever med diabetes og vil vide, hvad de kan gøre for at beskytte mundhulen.

Mundtørhed — den oversete bivirkning

Mange diabetikere oplever mundtørhed, enten som følge af sygdommen selv eller som bivirkning af den medicin, de bruger. Mundtørhed er ikke blot ubehageligt — det er en direkte risikofaktor for tandproblemer.

Spyttet er mundens forsvarssystem. Det neutraliserer syre efter måltider, skyller bakterier og sukker væk fra tændernes overflade og leverer de mineraler, emaljen har brug for til konstant selvgenopbygning. Reduceres spytmængden, falder alle disse funktioner bort, og tænderne er eksponerede for et miljø, de ikke kan beskytte sig mod.

Resultatet er typisk accelereret tandstensdannelse, hyppigere huller, hurtigere og mere aggressiv tandkødsbetændelse, og en generelt dårligere mundsundhed, der er svær at vende uden aktiv indsats med de rette produkter.

Sugetabletter, der stimulerer spytproduktionen, fugtgivende mundgel til natten og mundskyl uden alkohol er alle relevante redskaber. En tandpasta uden skumdanneren natriumlaurylsulfat er skånsom mod de tørre og sårbare slimhinder og anbefales til diabetikere med mundtørhed.

Svamp i mundhulen — en øget risiko

Candida-svamp i mundhulen er markant hyppigere hos diabetikere end hos raske. Det forhøjede glukoseniveau i spyttet giver svampen ideelle vækstbetingelser, og det svækkede immunforsvar reducerer kroppens evne til at holde svampevæksten i skak.

Svamp i mundhulen viser sig typisk som hvide eller røde pletter på tungen, indersiden af kinderne eller ganen, og kan give en sviende eller brændende fornemmelse. Det er en tilstand, der kræver behandling, og som hyppigt vender tilbage, hvis de underliggende forhold, det forhøjede blodsukker og den tørre slimhinde, ikke adresseres.

Langsommere heling — et praktisk problem

Diabetes forsinker helingsprocessen i alle kroppens væv, og mundhulen er ingen undtagelse. Det betyder, at selv mindre sår og irritationer i munden tager længere tid om at hele. Det betyder også, at behandlinger hos tandlægen eller tandplejeren, rensninger, tandudtrækninger og kirurgiske indgreb, kræver mere omhu og opfølgning hos diabetikere end hos raske.

Det er en god grund til altid at informere sin tandlæge eller tandplejer om, at man har diabetes, og om niveauet for blodsukkerkontrol. Det påvirker behandlingsplanlægningen, opfølgningen og i mange tilfælde produktvalget.

Hvad man selv kan gøre — og hvad det betyder

Den mekaniske fjernelse af plak er grundlaget. Ingen produkt, ingen mundskyl og ingen behandling kan erstatte den daglige, grundige rensning af alle tandens flader, inklusiv mellemrummene. En elektrisk tandbørste, der renser konsekvent langs tandkødsranden, er det mest effektive enkeltredskab. Daglig brug af mellemrumsbørster er ikke valgfrit, det er en nødvendighed.

Hyppigere professionel tandrensning er en klar anbefaling. De fleste raske voksne anbefales én til to gange om året. For diabetikere, særligt dem med dårligt reguleret blodsukker, bør frekvensen være højere. En professionel rensning fjerner det tandsten, der giver bakterierne optimale vækstbetingelser, og giver tandplejeren mulighed for at opdage forandringer tidligt.

Blodsukkerkontrol er mundsundhed. Det lyder banalt, men det er den mest direkte vej til at reducere mundkomplikationer. Jo bedre reguleret blodsukkeret er, jo bedre fungerer immunforsvaret, jo bedre heler mundhulen, og jo lavere er risikoen for paradentose, svamp og andre komplikationer.

Et fagligt udvalgt sortiment af produkter, der er særligt relevante for diabetikere med forhøjet risiko for mundkomplikationer, finder man hos Den Glade Mund, som også tilbyder vejledning om forebyggelse af paradentose og de specifikke produkter, der understøtter et sundt tandkød ved nedsat immunforsvar og mundtørhed. Gratis rådgivning fra autoriseret tandplejer Liselotte Hinrich kan fås direkte pr. telefon og e-mail.